言の葉 8
やすあきどのにあいたい。
ぼんやりと、永泉は思う。
雪が降っていた。
しんしんと、凍える夜。
しかし永泉は、全身を汗で濡らしながら、熱い吐息を吐いていた。
「んっ・・・あぁ・・・」
いつもは気持ちがいいはずの、髪を梳く男の手がわずらわしい。
体の中を行き来するそれも、いつも、ねだって入れてもらうのに、今夜は何故だか気持ちが悪いので、早く追い出そうと下肢に力を込める。
「ああん・・・・」
それは成功したけれど失敗で、もう一度始められてしまって、仕方がないので力を抜いて目を閉じる。
泰明殿に会いたい。
せめて。
その手の感触だけでも思い出そうとするのに、沢山の、人の手の記憶の中、その手の記憶を拾い上げることができなかった。
泰明殿の手。
その手を、失ってしまったのは悲しかった。
その手を失っただけだというのに、どうしてこんなに悲しいのかは、よく分からないけれど。
力を認めてもらって。強いと言ってもらって。
それが自分は、よほど嬉しかったのだろう。
たぶん。
「愛している」
泰明が、そう言ったとき。
胸にうちに満ちていた、幸せな暖かいものが、あっという間に冷たいものにすり換わった。
硬く凍ったものに息をふさがれ、返答さえまともにできずに。
あまりの苦しさに涙がこぼれて、その訳を問われても、やはりまともに答えることができなかった。
苦しくて、くるしくて。
でも、目の前のこの人にすがり付いてしまえるほど、自分を失うこともできなくて。
ただ、半端に伸ばしてしまった指が、その背のぬくもりを感じていた。
そこだけが苦しくなかったから。
どうして、言葉などというものがあるのだろうと思った。
このぬくもりだけならば、幸せしか伝わらないのに。
冷たい胸が苦しくて、彼の前だというのに泣いてしまった。
それで嫌われてしまったのだろう。
たぶん。
目を、開ける。
自分の上で眠り込んでしまっていた男の下から這い出して、幾重にも巡らされていた几帳や御簾をかき分けて。
冷たい簀子へ、降りる。
雪は止んでいた。
雲の去った、月のない夜。
月夜よりも白い、星だけが煩いような夜。
泰明殿は、きっともうお休みですね。
それとも、この星を見て、占いでも立てていらっしゃるのでしょうか・・・・・?
天高く双子星。
南には鼓星、天狼星。
そして東に軒轅。
その竜の頭の下に。
「泰明殿・・・・」
星を指し示す綺麗な指。
星の光を映す澄んだ瞳。
もう、見ることはできないけれど。
あの下に。
あの方がいると思うだけで、胸の辺りが暖かくなる。
あの下に。
あの方が。
ふっと、永泉はもう一度東天を見上げた。
そして、笑った。
そう、あの方は、あの下にいらっしゃる。
会うことはできなくても、お側に行くだけならば。
簡単に、できる。
何故、今まで気づかなかったのか不思議だった。
永泉は、階に駆け寄る。
明日の朝など待ってはいられなかった。
今すぐに。
泰明殿のお側へ行こう。
あの星の下へ。
踏んだ雪の冷たさよりも、胸のうちの幸福が暖かかった。