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あかい花 - 風野 |
| 秋の陽が傾きはじめていた。 広大な屋敷の廻廊を、表から奥御殿へと足を急がせながら、ルイーズは、頭の中で、どうやって話を切り出そうかと考えあぐねていた。 今し方、表で、ザラ家の古老から充分に控えめながら、申し入れされた内容を、さて、どうやって、姫君のお耳に入れようか？ 大名家から旗本筆頭とうたわれるザラ家に嫁してはや三年。 ルイーズの仕える女主人でもあり、乳兄弟でもある姫君レノアは、実家にいた頃と変わらず、身体はそう丈夫ではない。 しかし、夫となったパトリックがよく気を配ってくれて、屋敷の庭には、レノアの好みそうな花を植えさせ、「薬草を育ててみたい」とレノアが願い出れば、それも叶えてくれた。 レノアは、確かにザラ家に来てからの方が、良く笑うようになったし、何より、美しくなったと思う。だてに、一番そば近くにお仕えしているわけではない。 レノアが、パトリック・ザラを心から慕っていることは、火をみるより明らかだ。 「大名家からお輿入れなさった御方様が、たいそう殿をお慕い申し上げていること、家中一同、これに勝ることはないと喜んでおります。しかし、お身体の弱い御方様では、お世継ぎが望めないのではないかと……」 表で会ってきた古老は、そう言って、平服した。 武家の子女として生まれたからには、もちろん、レノアにもその覚悟はあるだろう。 しかし、今、無骨な所があるとはいえ、夫パトリックの愛情につつまれて、女としての幸いをようやく得つつあるレノアに、御家存続のための「側室」の話をするのは、ルイーズ自身が、身を切られるように辛かった。 とにかく、と気分を切り替え、姫君の御座所に足を踏み入れ。 ルイーズは、軽く驚いた。 「レノアさま。それは……」 姫君が、花器に活けたばかりの花は、夕べのあかい光りを写し取ったような、あかい花だった。 清水門外火付盗賊改メ方長官役宅では。 奥方の居間に入ろうとした主が、奥方の目線一つで、足音を殺して歩くハメになっていた。 奥方は、花を活けおわった所だが、いつも傍を離れぬ、ステラと子わんこは、座りながらこっくりこっくりと舟を漕いでいるのだった。 ようやく傍にきた「江戸の鬼」ことイザーク・ジュールに、奥方は微笑みながら言う。 「お彼岸で、墓参りに行ったんだが、シンが花を見つけてくれて、お寺の方も好きなだけお持ち下さいと言って下さったから、頂いてきてしまった」 「小僧が、貴様のために花をみつけたのは、まあ、なんだな、いいとして……アスラン、そいつは」 「毒花、だろう？知っているさ」 まじまじと妻の顔を見やる夫に、アスランは、ささやくようにつぶやいた。 「母上がお好きだった」 ジュール家に嫁して一年たらず。 アスランが、過去のことを話すのは、相変わらず珍しいことで、その時には、驚くほどの透明感が表情に表れる。 話せるだろうこともあるし、話せないだろうこともあるだろう。 いずれにせよ。自分は、この先、目の前の「あかい花」とより添い、歩み続けていくのだ。 アスランが話せるだろうことは、耳を傾け。そうでないことは、黙って見守りつづけていくだけのことだ。 イザークは、黙って、ステラと子わんこを見やるアスランを、見つめ続けたのだった。 「殿が、「野に咲く花だから、珍しいかもしれぬ」と仰って、下さったのです」 頬をうっすらと上気させた姫君の喜びに水をさすような真似をしたくはなかったが、ルイーズは、あえて言った。 「レノア様、その花、曼珠沙華は…」 「毒花、なのでしょう」 「ご存じでいらっしゃったのですか！」 「毒花であろうと、殿がわたくしの為に、御用意下さったお花です。私には、それが一番嬉しい」 薄茜にそまりゆく室内で。 姫君は、しばらく無言で自らが活けた花を見やっていたが。 乳兄弟でもあり、一番信頼の置ける相談相手でもあるルイーズの目をとらえると、一言、一言、確かめるように、唇をひらいた。 「わたくしは、殿の、御子が欲しい」 「レノアさま……」 夕陽が、その透けるように白い頬をそめあげ、姫君はまるであかい花のようであった。 曼珠沙華抱くほどとれど母恋し(中村汀女) ☆☆☆☆☆ じつは。 先月、TOPのお写真を見て、書きたいなー！と思っていたお話なんです。 時節はずれで、すみませーん(滝汗)；；； |
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トップに置いたのよりも - いくり |
 こっちのが、構図が安定しててそれっぽいかなー 風野さまの書かれるものは、変なトコ狙わない正統派だから！ > アスランが話せるだろうことは、耳を傾け。そうでないことは、黙って見守りつづけていくだけのことだ。 このイザークがオトナだ！ きっと、アスランの実家（？）は、秋になるとあちこちに彼岸花咲いてたんだろうなぁ・・・ |