翡翠の瞳の中で血塗られた白刃がきらめいた。
金に近い褐色の紙をした青年の胸から、胸に突き立てられた剣が引き抜かれたのだった。
目の前の事が。、
何なのか、アスランにはよくわからない。
わからないけれど。
とにかく、青年のそばに行かなくてはと思い、自分を戒めていた数本の腕を振り払って、駆け出す。
未だに剣を手にした青年は、倒れ伏していた。
胸から流れ出す血に白い指がぬれるのもかまわず、アスランは青年を肩から何とか抱き起こして端正
な顔立ちの頬にそっと手を触れる。
「…ユ、ウキ、ユウキ…」
「…ね、ユウ、キ、返事して、答えて」
腕の中の青年の身は、未だにあたたかい。
けれど。
けれど。
ユウキは。
乳兄弟もなく、友達もたった一人。
母上、父上が自分の事を愛おしんで下さっているのは、充分に知っていたけれど。
それでも、寂しかったアスランに。
学を教えてくれて、武芸の手ほどきをしてくれて。
兄のように、アスランを可愛がってくれたユウキは。
（ねえ、ユウキは、京の都に行ったことが、あるの？）
（はい。祖父が京町奉行のお供でしばらく京におりましたから、その折りに…）
（どんなところ？）
（その、どような所かと申されましても…）
（桜は咲くの？）
（もちろんですよ。「都ぞ春の錦なりけり」と申しますでしょう。それはそれは、綺麗で…）
（大川の桜くらい？それより、もっと？）
（アスラン様は、知りたがり屋でいらっしゃる）
（…だって、知らない…）
（大人におなりになれば、外へも自由にお出になることが出来ますよ。その時は、ユウキがお供いた
します）
（ほんと？）
（ええ、お約束いたしますとも）
ユウキは、死んだのだ。
何故、ユウキが殺されなければならないのだろう？
ユウキの命を助けるためなら、自分はいくらでもこの身を差し出したろうに。
な、ぜ？
何故っ！？
アスランの身の内で何かが透明な音を立ててはじけ飛んだ。
その視界は、真っ白になったはずなのに。
自分をとりまく男達の、細かな動きまでが、鏡に写し取ったようにくっきりと視える。
ユウキの手にあった血ぬれた刀を。
ゆっくりと、おのが手におさめ、アスランは立ち上がった。
世界は。
現でありながら夢のようで。
夢のようでありながら現の。
早春の未明であった。
少年を取り囲んだ男達は。
少年が放つ気が、瞬時にして、玻璃のようにさえ渡りいたいくらいな何かに変わったことに気付かざ
るをえなかった。
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