海へ行こう！ ２
青い空！青い海！
わーい！と海に飛び込んだシンは、ざっぱーん、と、波に打ち返されて砂浜にすっ転んだ。
「ウェイトが軽すぎるんだよな・・・」
そう呟いた早瀬は、起こしてやろうとしたシンに引っ張られて、ひっくりこけたところにやはり助け起こそうと寄ってきた城崎の胸に突っ込んで「最低です！」とひっぱたかれた。
「・・・タイミングが悪いんだろ」
どとらにともなくそう呟いた一騎は、剣司に勝負を挑まれて、あっさりとと沖へと泳ぎだした。
自分とそう変わらない（ように見える）一騎がそう言うんだから、タイミングに違いないとシンは思った。
「ちょっと、波荒いかな。気をつけろよお前ら」
そう言うザラ先生は、ついさっきまで、ジュール先生と海に入るいや入るなで散々もめて、パーカー着てなら入っていいというところで落ち着いたらしい。
お互い散々ド付き合っていたはずなのに、ジュール先生の顔にだけ青あざがあるのはいつものことだ。
「タイミング・・・」
しばし考え込んだシンは、アスランさんにコレ以上カッコ悪いとこ見せたくないと、今度は引いていく波を追いかけて、無事にばちゃばちゃと泳ぎだした。
「引き波見計らって入るって、どんだけ軽いんだよ」
いろんなイミで鼻血を吹いた早瀬は、ちょっと休憩してから泳ぐことにして、敷かれたレジャーシートに座り込む。
それを森次先生が、「ふっ」と笑って眼鏡を押し上げ、それから悠然と海に入っていった。
「・・・・くそー」
それでも、完全に止まらないうちに動いたら、また絶対鼻血出る。
ぐうっとガマンした早瀬の横で、誤解の解けた城崎が、心配そうにのぞき込んだ。
「大丈夫ですか？」
「・・・・ん」
水着でばっちり強調された、胸の谷間がばっちり見えて、早瀬は喉だけで頷いた。
しばらく、泳ぎには行けそうもなかった。
シンは運動全般が好きだから、もちろん泳ぐのも大好きだ。
海はプールとは違って、まっすぐ泳げとか言われなくって楽しいな！
「アスランさーん！こっちー！」
いっぱい泳いで沖まで行って、ばったばったと腕を振る。
こんな短時間で、こんなとこまで泳いだんだ。
アスランさん、誉めてくれるかな！
波打ち際にいたアスランは、にっこり手を振り返してくれて。
そうして。
ばちゃん、と軽く海に入って、あっと言う間に。
「んー、水、結構キレイだなｖ」
藍色の頭がシンの側にぷかりと浮いて、アイボリーのパーカーがふわりと広がった。
アスランさん、速い。
シンはちょっぴ落ち込んだ。
しかも。
「シン、岸まで競争しようか」
「はいっ！」
ようし、がんばるぞ！
がんばったのに、思いっ切り置いて行かれて、岸で待たれて。
シンは、もっと落ち込んだ。
「おい、アスラン」
なんだかがっくりしている可愛い生徒を不思議そうに眺めていたアスランの背中を、さっきまで磯の方にいたイザークがぽんと叩いた。
「何だ？」
振り返ったアスランの目の前で。
「捕まえたぞ」
「っ！」
イザークは、子供の頭ほどもあるアメフラシを掴み上げて見せた。
「放して来いーーーー！！」
飛び上がったアスランに、ずいとアメフラシを近づけて、イザークはとっても嬉しそうだ。
「小学生だ」
「小学生がいる」
「いや、今時小学生でもやんねーだろ」
高校生連中は、先生たちの子供っぽい一面に呆れ顔だ。
いや、知ってたんだけどさ。
この人たちすんごい大人げないってことは、なんとなく。
「知っているか？隠岐島などでは、こいつを茹でて・・・・」
「食うなーーー！！」
叫ぶアスランだが、触れないので、ひったくって磯に戻すこともできない。
「アスランさんイジメんなよぅ！」
そこで、立ち直ったシンが立ち上がった。
アスランさんイジメたら、俺が許さないぞ！
「そうか」
そこでイザークは、ひょい、とシンの手に、そのアメフラシをべったりと置いた。
「う・・・」
見た目以上にずっしりぬめぬめうぞうぞしたその物体に、シンは思わず固まった。
とりあえずギャラリー連中に目を向けたが、みんな面白そうに眺めているだけだ。
早瀬に至っては、目の前でバッテンを作られた。
べつにアメフラシがどうこうじゃないけどさ、ジュール先生を敵には回したくない。
仕方がないので、シンは海辺育ちの一騎に助けを求めた。
「一騎、これ、どうしよう」
「磯に帰してやればいいんじゃないか？」
一騎は、ごくごく普通にそう答えた。
わーん！その通りなんだけど、なんかそうじゃないんだよぅ！
結局シンは半ベソで、大きなアメフラシを磯に帰しに行って。
でも、ザラ先生に、とってもとっても誉められた。
「あの岩まで、行って帰ってくるんです」
一騎と剣司の勝負に、総士と咲良が参加して（負けて）、シンが参加して（負けて）、鼻血が止まった早瀬が引っ張り出されて（負けて）。
よぅし、と言ったシンが、何故だか先生たちを呼んできた。
さすがの一騎も、この３人には勝てる気がしない。
ていうか、なんで３人ともなんだろう。
俺を負かすだけなら、一人で十分なのになぁ。
なんかこう、いろんなイミで。
「だから脱ぐなと！」
「何だ、ハンデいるのか？」
首を傾げる一騎を余所に、ジュール先生とザラ先生がケンカを始めた。
確かに、いくらアスランでも、パーカーを着たままではだいぶ遅くはなるだろう。
「・・・誰がだ！」
もちろん、イザークがそれを是とする訳がない。
アスランがパーカーをざっくり脱いで、シンが挙動不審になる。
「・・・シン、泳ぐときは泳ぐことだけ考えろよ」
じゃないと危ないから。
「わかってるよぅ！一騎だって！」
わたわたと海パン姿の総士を指さしたシンに、一騎はなんだか悟りを開いたよーな顔で言い返した。
「俺は、見慣れてるから」
・・・ああ、幼なじみってのもタイヘンなんだ。
何とも言えないシンは、半ベソでもう一人を振り返った。
「早瀬ー！」
その早瀬は、超真顔で答えた。
「ああ、気をつける」
ぶっちゃけ、いつもスーツだからエロいんじゃないかなんて思っててゴメンナサイ。
やっぱり脱いだらもっとエロいんじゃん！
見るけど見たいけど記憶には残すけど後でオカズにするけど今は考えるな！
その気迫に、シンはぴたりと黙った。
「よーい、スタートです！」
そこに、城崎の合図が入って。とりあえず、各々砂を蹴って海へ入った。
シンは転ばずにちゃんと海へ入れた。
砂浜にさぱさぱと上がると、アスランははあ、と大きく息をついて髪の毛から水を絞った。
「森次先生、早い」
浜辺では、タッチの差で先に着いた森次が、城崎からタオルを受け取って、まず眼鏡を拭いているところだった。
「週に一度は泳ぎに行っていますから。しかしあと少し距離があったら、追い抜かれていましたね」
「俺も行こうかなぁ。結構楽しい」
同じようにタオルを受け取って、ふぐふぐと顔を拭いたアスランは、すぐ後に着いたイザークを振り返り、沖の方を指さした。
「よし、今度は向こうの島まで」
「今度は、生徒、抜きでな」
まだゼイゼイいっているイザークが、やっと帰ってきた生徒一位の一騎が、砂浜でばったり倒れている様子を眺めてそう言った。
先生たちのハイペースにつられて、ペース配分を誤ったらしい。
浜辺で待っていた翔子と真矢が、慌てて駆け寄って声をかけているが、反応はあっても伸びたままだ。
「でも、帰って来れなそうな子はいないよな？」
アスランは、次々と帰ってくる生徒たちの様子を見た。
あ、シンが波打ち際で、ほぼ同時に着いた早瀬を巻き込んでこけた。
「波も大人しくなってきました。大丈夫でしょう」
好き勝手やってても、一応先生。
生徒の様子はちゃんと見る。
ていうかシンがまたこけた。
「シン、足に来てるなら休んだ方がいいぞー」
「だ、大丈夫です！」
ヨタ・・・とよろけたシンが、やっと上がってきた総士にぶつかってまた巻き込んで。
速攻復活した一騎に、なんだか超怒られていた。
そうして、距離を倍以上伸ばした先生のみの競争で、今度はアスランがトップを取った。
「だって、いつもイザークに付き合ってるからな！」
スタミナはあるんだ！との際どいコメントを各々の思いでとりあえず流そうとして、しかし各々、思わずジュール先生を見た。
とっても悔しそうなジュール先生は、今度も３位だった。
「ジュール先生と森次先生、凄いよな」
「ザラ先生もだろ」
「そうじゃなくってさ」
お昼ごはんは、ジュール先生特製弁当と里沙子特製弁当と、海の家で買ったヤキソバとカレーだった。
それをばくばくかき込みながら、先生たちがいるパラソルの下を３人で眺める。
「「「・・・・・」」」
背広着てると細く見えるジュール先生は、脱いだら結構凄かった。
森次先生は、スーツ着てても肩幅あるし、脱いだらやっぱりその通りで。
シンは、抱えていたカレーの皿を置いて、むき、ってやってみた。
それで、早瀬と一騎に首を振られて、がっかりした。
「どーやったらあんなんなるんだろ」
俺、こんなに食べてるのに！
カレーを食べ尽くしてヤキソバに移るシンは、その前にジュール先生のおにぎりと里沙子のサンドイッチをがっつり食べている。
それだけ食べてこの体型なのが、むしろ不思議だ。
「早瀬は、かなり筋肉付いてきてるよなー」
一騎が少し、羨ましそうに言った。
シン程ではないけれど、一騎もまだ軽い方だ。
部活でも、他人とぶつかると吹っ飛ばされることがある。
「見てくれじゃないだろ」
なんだか余裕に言った早瀬に、シンが速攻で噛みついた。
「思ってないだろ！」
ちょっとだけ（？）でかいからって、ムッカツくー！
「でも確かに、筋肉付いてればいいってものでもないし・・・」
一騎が自分の腕を見て言う。
「おまえが言うとイヤミなんだよ！」
なんだか悔しい早瀬が吠えた。
「でも、いらない筋肉ついてても、重くて邪魔なだけだろ？」
早瀬がなんで吠えているかよくわかっていない一騎が、火に油を注ぐ、が。
「いらない筋肉でもいい。体重ほしい」
シンの切実な声に、早瀬の力はがっくり抜けた。
「お前はなー」
「でもほら、バランス良くないと」
早瀬が吠えようとシンががっくりしようと、一騎の持論は変わらない。
そこで不意に、シンが突拍子もないことを言い出した。
「ザラ先生は？」
それは、比較対照すべきものなんだろうか。
そう思った早瀬が口を開いて。
「あれはさー、バランスっていうかこう」
そこまで言って、黙った。
「「「・・・・・・」」」
３人、黙って先生たちの方を見る。
ザラ先生が細くてやたらと滑らかな腕で、ジュール先生を吹っ飛ぶほど殴っていた。
どうやらアメフラシの件を蒸し返してしまったらしい。
立ち上がって何やら怒鳴っているその腰つきやら、自分のを濡らしたせいで羽織っていたジュール先生のパーカー越しの背中のラインやらからから、少年たちはなんとなく、目を背けた。
それから、一騎が隣の日除けシートの下で伸びている総士に目を向けて。
「総士くらいが、ちょうどいいと思うんだ」
そう、ぽそりと呟いた。
「それ一騎の趣味だろ。俺はもっと色気がある方がいい」
同僚二人の喧嘩を、止めるでもなく（だって意味ない）眺めている森次先生を見て早瀬は言う。
ここに来たときいつもの黒スーツだったことに、着替えてから皆で気づいて驚いたが、結局どっちでも色っぽいことに変わりはない。
ていうか、この距離なら写真撮っても平気かな。
早瀬は携帯を向けてみたが、とたん、眼鏡越しの視線に射られてそれを引っ込めた。
「総士だって色っぽいだろ」
ちょっとムキになった一騎に、シンも俺だって、とヤキソバを飲み込んでから口を開いた。
「アスランさんが一番エロいよ」
「「あれと一緒にするな！」」
とたん、ハモりで言い返されて、シンはなんだかちょっと膨れた。
「・・・で、矢島」
「何だ？」
ジャンケンで負けてジュール先生に札渡されて、海の家に追加のヤキソバを買いに来た早瀬は、ヤキソバ５つ、と注文してから言った。
「お前、何してるんだ？」
「いや、店主のおじいさんが腰が痛いって言うから、臨時でバイトを」
既にパック詰めにしてあったヤキソバを、袋に入れながら矢島は答えた。
「お前って奴はさ・・・・」
さめざめと、泣きたい気分の早瀬だった。
日がだいぶ傾いて、生徒の約半数が泳ぎ疲れて伸びた頃、ジュール先生が時計を見つつ、同僚二人に声をかけた。
「そろそろ仕舞いにするか？」
こくりと頷いた森次先生が、何をしていたのか鼻血を垂らして伸びた早瀬を引きずって、生徒たちに声をかけ始めた。
シンと砂山を作っていたアスランは、その山の表面を叩きながら不満げだった。
「もう少しいいんじゃないか？」
「子供かキサマは！」
砂山が一瞬で蹴り壊されて、とたん始まったケンカを横目に、各々レジャーシートや日除けシートを畳んだり、ゴミを袋詰めしたりしていたのだが。
「先生ー！一騎と総士がいません」
なんだか面白そうに言う衛に、イザークは呆れたように言い返した。
「放っておけ・・・という訳にもいかんか。大声で呼べばその辺から出てくるだろう」
案の定、みんなで大声で呼ぶと、ひどくバツが悪そうに、岩陰からほてほてと現れた。
二人ともちょっと顔が赤いのは、みんな見て見ぬ振りをした。
「先生ー！矢島がいません」
シャワーを浴びて着替える頃、今度は里沙子が声を上げた。
早瀬は思わず、シャワーに隣接した海の家を見た。
「ああ、あいつは明日もバイトだから泊まるそうだ」
やっぱりか。
思ったところで、シンが嬉しそうにその海の家から飛び出してきた。
「矢島に売れ残りもらったー！」
「・・・・・・・」
ビニール袋に直に詰められたヤキソバを頬張るシンは、青ノリの付いた口で、にっこり笑ってアスランを見上げた。
「楽しかったです！また来ましょう！！」
その感想は、みんな一緒で。
「でも、今度は二人で来たいよな」
早瀬の呟きは、その二人で来たい人には全く聞こえていなかった。
終