鷹が舞っている。
青い空を。
どこまでも澄みわたった、あの男の瞳に似た色の空を。
もう、鷹の姿など忘れたと思っていたのに。
昔の記憶が思いの外、生きていることにアスランは驚く。
久しぶりに見あげる、青空。
空といっても。
厳重に見張られた、部屋の中から庭越しに眺めているだけなのだが。
吉原ですごして、十年近く。
こんなに、空が広いものだとは。
思い返すこともなかった。
ああ。
ここ数年は。
空と言えば、思い起こすのは。
あの男の瞳だったのだ。
目の奥がつんとなり。
思わず、涙がこぼれそうになって。
アスランは、慌てて、襖をしめようとした。
その視界の先で。
「アスラン、さん？」
ちっちゃな茶色の塊が、動いた。
「シンっ！？お前！どうして、ここに？」
どこから、入ってきたものか。
泥だらけになった子わんこ。
見張りの者が唖然とする中を、主のもとに、駆け寄ってきた。
「アスラン、さん、だ〜っ！」
紅いお目々に涙があふれて。
子わんこ、主に飛びついた。
「探したんだよ〜っ！」
アスランは、呆然となって、ここにいるはずのない、子わんこを抱きとめた。
周りを取り囲んできた見張りの男達に、アスランはシンの身体を洗ってやる湯を頼ん
だ。
縁におかれた湯おけの中に、子わんこの身体をいれて、その隅々まで、綺麗にあらっ
てやり。
布でくるんで、水気を取ってやる。
夏の日差しが、瞬く間に、シンの毛を乾かして行き。
髪は黒々と毛は茶色の艶を放った。
綺麗にしてもらった子わんこ、アスランから離れようとしない。
「ステラに「アスランさんむかえにいってくるね」っておてがみ書いて、「ひめみや
さま」にお守りもらって、犬吉おじさんにおそば食べさせてもらって……それから、
それから、いろんな人に助けてもらって……「ひめみやさま」がしてくれたみたい
に、アスランさんこっちの方にいるな〜って、思う方に来たの。そしたら…」
「この屋敷にたどり着いたのか」
「うん」
ここしばらくそんなことなんてしたことなかったのに、シンのお鼻はぴすぴすと音と
を立てて、紅いお目々は潤んでいる。ぎゅーと主の膝に抱かれてしがみついて。
「アスランさん、お顔の色、白くなった？や、せた？」
見上げてくる子わんこの瞳にしかと見入り、アスランは答える。
「ちょっと、やせたかもしれないけれど。もう、大丈夫だぞ」
「だいじょうぶ？」
「そうだ。シンが迎えに来てくれたからな」
アスランの白い貌の中で、翠の瞳がつよい光を放った。
（もう一度だけでいい、逢いたい、イザーク。いや、ちがう……逢うんだ）
アスランはシンの身体ごと胸に抱え込み、抱きしめた。
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