寝物語
「それでね、彼は・・・」
吉原、遊郭の一室で、南町奉行、ギルバート・デュランダルが語っているのは、八烏の事件の顛末だった。
切り捨てられた一人、そうして逃げた一人を残し、全員捕らえられた、それ。
聞き手は、語られている「白鬼」イザーク・ジュールの恋人である、紅太夫、アスラン・ザラ。
彼は、ギルバートの肩に指を食い込ませ、ふるふると震えながら、続きをねだった。
「そ、れで・・・？」
「逃げた一人は女でね、そこまではわかっていたのだが・・・そこから先が、どうしても進まない」
ギルバートの声は、朗々と心地よく響く。
そうして、アスランは。
その内容に耳を澄ませながら、体内に直接響くその声をなんとか散らそうと、できるだけそっと、しかし大きく息を吐いた。
「・・・・辛そうだね、アスラン」
不意に話を中断し、ギルバートが、そう、問うた。
「やめて、こちらに、集中するかい？」
そう言うと、彼の内に深く深く突き刺さった楔を、そっと揺する。
ギルバートの楔が、ずくり、と、アスランの内を撫ぜた。
それは、ただの閨ごとであったなら、やさしく感じる動きだったにちがいない。
しかし、今は。
「いっ、え・・・・」
アスランはゆるゆると首を振ると、客の、黒髪に覆われた首を、きゅう、と抱き寄せた。
着たままの打掛から伸びた脚も、男の腰を、きつく挟みつける。
「つづき、を。それで、イザークは、何と・・・」
「ああ、彼はね」
身の内を貫く熱い楔に耐えながら、アスランはその言葉に、必死になって耳を澄ます。
ギルバートの、わずかな身じろぎ。
胸にかかる、かすかな吐息。
言葉ごとに、わずかな振動がアスランを苦しめて。
しかし、仕舞いをつけるだけつけて、ここしばらく顔も見ていない愛しい男の近況を聞くために、アスランは自ら腰を揺すりたいほどの焦れた快感を、懸命になってやりすごしていた。
早く、早く。
この、慣れた男の馴染んだ楔に、突き潰されて、果ててしまいたい。
熟れきったそこは、わずかに与えられる小刻みな快に焦れきって、突き上げる疼きに気が狂いそうだ。
でも。
「瀕死の娘を助ける為に、盗人を取り逃がした美談は、君も知っているだろう？」
彼の語る、愛しい男の姿を。
もっと。もうすこし。
聞いていたい。
聞か、なくては。
そんな健気な花魁の様子に、客はくすりと笑みを漏らした。
仕舞いばかりをつけられて、なかなかやって来ない白鬼の愚痴を、ほろりとこぼされたのはいつだったか。
手練手管に頼らない、自然の魅力で御職を張るアスラン太夫とはいえ、情人の話を他の客の前でするなど、よほどご無沙汰なのだろう。
そう思い、戯れに彼の話をしてやれば、アスラン太夫はきらきらと目を輝かせて。
その様子があまりにも可愛らしいので、時折、ギルバートは彼の話を、寝物語にしてやるのだが。
今日は。
「イザークの気がかりも当然のことだろうね。確かに、奇妙な偶然が重なりすぎている」
ギルバートが言葉を切ると、まるで抗議するかのように、太夫の内が、きゅうっと締まる。
一度、その赤い唇に、白い精を放っているギルバートには、微笑ましいほどの刺激だが。
「んぁ・・・っ」
ギルバートの楔をより感じ、アスランは、自業自得の喘ぎを洩らす。
彼の内は今、焦燥の嵐。
常ならば、話どころではないだろうに。
「そ、れで・・・？」
「うん」
それでも、必死の様子で続きをねだる花魁に、揚げのお奉行は意地悪く、やさしく、語ってやった。
「まあ、イザークには、そのお絹という娘の面通しをしただけでわかってしまったらしいけどね」
「んっ、く。・・・で・・・・？」
可愛らしい喘ぎを洩らし、それでもねだるのは、行為の続きではなく、話の、それ。
言葉でなくともかまわない。
わずかにでも腰を揺らし、『話より、もっと』と、ねだる様子さえ見せれば、きっと彼は、アスランの求める快楽を、存分に与えてくれるだろう。
今、自分の中にあるこの楔で、とろとろに蕩けきったこの身を引き裂いて、突いて、突いて、どろどろになるまでかき回してくれるだろう。
それを知っているアスランは、それでも唇を噛んで耳を澄ます。
彼の紡ぐ、白鬼の様子に、集中する。
だって。
今ここで、この焦れきった体を、彼の手管で責められれば、自分はきっと、たちまち達して、正体をなくしてしまうだろう。
そうして・・・恐らく、彼が帰ってしまう時刻まで、目を覚まさないに違いない。
己の体の淫らさと、相手の技の巧みさを、知り抜いているアスラン太夫は、だから。
愛しい男の話を聞くために、最後まで、堪え堪えて、堪えきって。
「父親の職人は、西の方に逃がしたそうだよ。ほら、あちらには、あの大店があるだろう」
「彼、らしい・・・・」
「そうだね。全く彼らしい」
くすり、くすりと笑い合う、客と花魁の間の空気がゆるりと緩む。
「後始末は、まああと三日もあれば済むだろう。白鬼が来るのと、灰猫が来るの、どちらが先か、賭けないかい？」
「い、いです。きっと、ハイネの方が先だから」
笑った太夫の赤い唇。それを、緩く吸ってから。
「で、どうするね？」
ギルバートの声、深い。
夜の奥の、更に奥。閨の奥まで落ち込む深さ。
先ほどまで、アスランを苦しめ、悦ばせていたそれは今、酷く安堵する、響き。
「聞かなくても、わかるでしょう・・・・」
ぎゅうっと、力任せにしがみ付いてきた花魁は、今宵の客の首筋に、がりり、と、きつく噛み付いた。
「ふふ、これでは明日、タリアにまた怒られてしまうね」
そう笑ったギルバートは、抱き上げていた太夫の背を、その大きな手のひらで支えて抱いて。
そうして、とさりと衣の上へと落とし。
「君に、償っておらおうか」
そう、残酷な声で囁いた。
「お話の、礼、です・・・・あぁ、やっ！！」
とたん、既に深いところにいたギルバートに、更に深く抉られて。
「い、やぁっ！は、ああああんっ！」
そうされることを、待ち望んでいた襞に荒々しいまでの仕打ちを加えられ、アスラン太夫は悲鳴を上げた。
甘い甘い、満たされた、悲鳴。
もっとも。
本当に、この花が満たされるのは、件の白鬼の腕の中だけだと、二人共に、知ってはいるのだけれど。
だからこその快を分かち合い、吉原の夜は、更けていく。
遠くで、気の早い烏の鳴き声が、聞こえたような気がした。