６ 天の時
しばらくの間、時が止まったようであったが
「…ディアッカ・エルスマン、貴様、貴様さえいなければ、姉上は！」
陸奥守がディアッカに斬りかかり、それが合図であったかのように、ふたたび、小さ
な競り合いがあちこちで始まった。
それが、際限もなく続くかに思われた頃。
ど、どおぉおん…！
耳をつんざく轟音。
切り結んでいた互いが、はっと手を止めるにたる音であった。
火縄銃の連射の音である。
静寂の中を、やや大振りの舟が、紀州藩邸側から悠々と姿をあらわした。
その舳先には。
葵の御紋が黒々と描き取られた明るい提灯が二つ。
「わたくしは、ラクス・クラインです。双方とも、剣をお引きなさい！」
細いけれどよく通る声が、一同の耳を打った。
ラクス・クライン。将軍家の跡取りの姫君。
舟の舳先にやや乱れてはいるものの桃色の髪をなびかせた凛々しい男装の姫君が立っ
ている。
「若年寄ハイネ・ヴェステンフルスである！」
脇に控えていた、落日の陽の色の髪をした青年が朗々と言上する。
「老中平松伊豆守様よりの御沙汰、陸奥守に申しつける！
水戸家の阿片密造・売買に荷担せんとしていたこと許しがたきことなれど、自ら、罪
を認めたその有り様、殊勝につき、藩主姉盾子の身柄預かり、また藩主には謹慎を申
しつける！」
家臣に護られていた陸奥守の膝ががくりとくだけた。
若き藩主は認めざるをえなかったのだった。
姉は「宿世」と言い残したが、自らの振る舞いこそが最愛の姉を死に追いやったのだ
ということを。
小競り合いが止んだ海は、ただ、波の音が響き渡り、静かであった。
年が明けてから、六つの月の間に起こった事柄や人々の想い、全てを呑み込み、祓っ
たように。
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