春の小川の修学旅行：鎌倉箱根編（嘘）
「海ー！」
そう一言叫んだシンは、靴と靴下を放り出すと、そのまままっすぐ、波打ち際に突っ込んで行った。
「え・・・うわバカ」
そうして、靴を脱ぎかけた早瀬の目の前で、ざっぱん、と、波に飲まれた。
「あいつ、着替え余計にあるのかな」
脱いだ靴の中に、靴下を突っ込みながら一騎が呟く。
「ある訳がない」
言い切ったレイは、腕を組んだまま。
しかしちらちらと海の方を見ていた。
道が空いていたせいで、一日目の予定をこなしても、宿のチェックインにはまだ早かったらしい。
急遽できた半端な空き時間に、先生たちが相談して、海に寄ってくれたのだった。
もう全身ずぶ濡れで、波と戯れるシンの方へ、ジーンズを膝までめくった一騎が近づく。
「おい一騎！」
当然の帰結を予測した総士の声は間に合わず、シンはばっちゃばっちゃと水を掻き、あっという間に一騎もずぶ濡れにしてしまった。
「お前らどっちも海育ちだろ。なんでそんなに海好きなんだよ」
言いながら寄っていく早瀬は、もう確信犯としか思えない。
「海育ちだからなんじゃねーの？」
代わりに答えた面白全部な道明寺と共に、あっという間にびっしょりになった。
「お前は入らないのか」
その様子を眺めていたレイが、一騎の脱いだ靴の側で、座り込んで待ちの体勢に入った総士に聞いた。
その横を、女子がきゃいきゃい言いながら、裸足になって通っていく。
「タオルがないし、着替えも余計に持っていない」
憮然とした言葉の向こうに、聡いレイは何かを感じたが、特に突っ込むことでもないと、それはあえて放置した。
実は、総士の体には昨夜一騎のつけたキスマークがあちこち点在しているのだ。
そのひとつが、踝にある。
誰にも見咎められないとは思うのだが・・・見られるかもと思うだけで、気恥ずかしいのだ。
これは、風呂も別にしなければ、と、宿泊先が温泉宿であることをあえて無視して総士は思った。
「そうか」
そうしてまた、レイはちらりと、海を見る。
「男子何やってんのあれ」
シンが何故だか波打ち際に腹ばいになり、沖に頭を向けて、ざっぱん、と顔面で波を受け出した。
「すげー迫力！キモチイー！」
「ホントかよ・・・ぶふっ！砂！・・・わぷっ！」
真似をした早瀬が、転げ回ってみんな笑った。
「バカ・・・」
そう呟いている女子たちも、やはり少しハイになっているようだ。
「わーっ！パンツ濡れちゃった！」
そう誰かが声を上げ、それを皮切りにしたように、皆がきゃあきゃあと、濡れるか濡れないか、ギリギリのラインまで深みへ入っていく。
「何だ、お前ら入らねえのかよ」
上げていた髪が濡れて落ちて、なんだか別人のようになった道明寺が、器用に女子の方を眺めながら上がってきた。
「着替えもタオルもない」
総士が先ほどより簡略化した答えを返す。
「足つけるくらいなら平気なんじゃねえの？ハンカチくらい持っているだろ」
まさにそうしようとしていると思われる、女子をまだ眺めたまま、道明寺が言う。
「・・・そうだな」
頷いたレイは、そこに靴を脱いで置き、そろそろと波打ち際へ寄って行った。
そうして、足の裏を砂が流れていく感覚に、おっかなびっくりしているうちに、女子に囲まれて渾然一体になっていた。
「何だ、入りたかったのか」
珍しい、と、総士が呟く。
「アイツ、理事長に付いてじゃなきゃ、滅多にガッコ出ないもんなー」
乾いた砂を、ぱりぱりと足から落としながら、道明寺。
「で、俺は、脚は要が一番イイと思うがオマエはどうよ」
「僕は視力が悪いから見えない」
憮然とした答えに、道明寺は笑う。
「お前はなー、一途なのはいいけどよ、キレイなもんはキレイって思えた方が、人生楽しくね？」
その言葉に、総士は膝まで水に浸かりながら、そうとは思えない速さで追いかけっこをしている一団をちらりと見た。
一騎にひらりと避けられて、シンが矢島を巻き込んで、見事な水しぶきを上げて転んだ。
「あえて言うなら一騎だな」
「そりゃあそうだろうけど・・・ああもう筋金入りかよ」
呆れたように、道明寺が笑う。
そこに、シンの巻き添えを寸でで避けた、早瀬の叫び声が響いた。
「あ！うわ！靴！」
さっきよりも潮が満ちてきて、シンや一騎たちよりも、波打ち際近くに置かれた早瀬の靴が、波を被ってころころと海へと転がっていた。
「バッカでー、なんでそんなトコ置いとくんだよ！」
転んで散々バカにされたシンが、お返しとばかりに騒ぎ立てる。
「うるせえ！っておい！見てないで拾ってくれよ道明寺！」
「自分で拾えよー」
転がる靴の近くにいた道明寺は、それでもほてほてと靴を拾いに行ってやった。
ここももうすぐ波が来るかな、と、総士は思う。
一騎の靴を持って、もう少し上へ上がろうか・・・
そう思ったところで、ザラ先生の、のんびりとした
声が響いた。
「おーい、そろそろ上がれー！男子！そこのシャワー借りられるから！」
１０分後に出発するぞー！
そう言われて、みんな名残惜しそうに上がり始める。
シンは最後まで海に浸かっていて、早瀬と一騎に引きずって上げられた。
「女子も、水道借りていいって。・・・砂はちゃんと落としとけよ」
運転手さんに怒られるぞー
ザラ先生がそう言ったのは、ただの言葉のアヤだったのだが。
砂まみれになった男子どもの服に付いた砂が、シャワーを浴びたくらいで落ちるはずもなく、本当に、バスの運転手さんに怒られたのだった。
・・・ザラ先生が。
挙げ句に。
「まだ砂落ちるぜ！」
宿の風呂場の脱衣場で、シンが自分のパンツをばさばさ降ると、ばらばらと、結構な量の砂が落ちてきた。
「俺は頭がじゃりじゃりする」
早瀬が頭をかくと、やっぱり、砂。
「転げ回ったもんな」
海育ちのせいか、さして気にしていないふうの一騎の下着からも、砂。
そうして、宿からもめいっぱい怒られたのだった。
もちろん、先生が。