冬の来訪者 |
どんどんどんっ！ 屋敷の奥からはそれなりの距離がある門へ足を急がせていた青年は、ふと足を止め た。 遠いから小さく聞こえるが、実際はかなり大きな音であろう、門をたたくらしい音で ある。 聞こえるようにと思って、 「今、開けるっ！」 怒鳴るように応えたというのに、さらに。 どんどんどんっ！ 音は前にもまして激しい。 ようやくアスランが雪化粧した屋敷の表門をそろりと開けるやいなや。 「この屋敷の主は、いったい、雪の中、客人をどれだけ待たせるつもりだっ！」 雪が溶けそうなくらい熱い声。 だから、アスランがついついするりと 「ごめん」 謝ったというのに、相手はそそくさと屋敷の玄関目指して歩み出してしまう。 慌てて、アスランは門をようやくと閉ざし後を追う。 「そ、その、イザーク…訳は全部仕上がっているし…仏蘭西語の書類が来ても何とか するけれど…」 蒼い髪の青年が、とぎれとぎれに口を開きつつ話しかけてゆくと。 江戸あらため東京を中心にして主に海外との貿易を生業とする貿易商、それも五本の 指には入るだろうと言われているレーベル物産の若き当主イザーク・ジュールは、後 を追ってきた青年に向かって、ピタリと立ち止まり、くるりとふりかえるや手にした ステッキでその胸元をさして言う。 「当然のことだ。そういう仕事だからな。…いつまで、俺にお前の前を歩かせる気 だっ！この屋敷の主は貴様で！客人が来たら、先に立って案内するのが礼儀と言うも のではないのか！」 まるで、この季節が人になったかのような銀の髪に冴えた薄青の瞳の青年の言うこと はもっともだったから、アスランは「悪かった」と謝ったというのに。 これまた 「謝ってる間があったら、さっさと歩け！」 と、すごい剣幕。 もっとも… （イザークとは静かに話をしたことがないよなあ） などと思っていると、玄関の所で、目の前に、子わんこが顔を覗かせる。 「シ〜ン。今日はかぶりついちゃ駄目だぞ。「おしごと」の話がたくさんあるんだからな」 と言い聞かせてやると、子わんこ残念そうに、それでもうう〜っと唸る。 アスランの背後では、男がわざとだろう、ばさばさと大きな音を立てて、帽子とマン トを脱いでいた。 それでも感心な事に、今日は子わんこがちょこんとおすわりしてのけたから。 （せっかくあるのだから茶でも煎れながら、仕事の話をしようか。 たしか、この間、正月用に買った干菓子があったはずだ） アスランは微笑みながら、そんなことを考えた。 |
おうおうといへど敲(たた)くや雪の門(かど)(向井去来) |
風野さま、ありがとうございましたｖ
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