アスランさんと子おおかみたちと温泉
シンは子おおかみです。
アスランさん大好き子おおかみです。
今日は、お友達のカズくんたちと一緒に、アスランさんの工房で、『陶芸』をするお勉強です。
「良くできたな、シンｖ」
「うんっ！」
シンはね、じーちゃん作ったんだよ！
「強そうな熊さんだなｖ」
「違うよ、じーちゃんだよ！」
「そうか、お爺さんの熊なのか」
違うよー！
「一騎はさすがだな」
「そうですか？」
カズ君はね、お茶碗なんだよ。とってもとっても上手なんだよー！
「ああ。・・・剣司は何でもこなすなぁ」
「へへっ」
ケンジくんも、お茶碗だよ。
「総士は慎重過ぎるんだ。もう少し適当に、数作って慣れればいい」
「・・・・はい」
ソウ君も、たぶんお茶碗ー！
「衛のこれ、何だ？」
「ゴーバインです！」
「そうか、上手いなぁ。・・・カノンも上手いぞ。前にやってたか？」
「いえ、里では何でもやりましたが・・・轆轤は初めてです」
「そうか、器用なんだな。・・・咲良は、前にやったっけ？」
「はい」
「そっか、綺麗なもんだもんな。それから真矢は・・・・ちゃんと、茶碗だな！」
「いいです、もう」
えっと、シンとマモルくんとマヤちゃんのほかは、みんなお茶碗なんだよ！
・・・はじめっから、今日はお茶碗作るんだったって、若干数名忘れてます。
「じゃあこれ、後で焼いてやるから」
自分で言っといて忘れちゃったっぽいアスランさん、そう言って、にっこりにっこり笑いました。
「今日はもうおしまいだ。・・・風呂でも入って帰ろうか」
「「はーい」」
みんなみんな、泥んこだもんね！
シンの毛皮はぶるぶるしても、泥んこぜんぜん落ちません。
カズ君が泥落とそうとしてくれて、なんだか余計に泥んこになっちゃって。
あっちじゃ、ケンジ君とマモル君が、ほっぺに泥付けっこしてるよ。
あー、もう。
そんな様子を、アスランさん。
とっても楽しく見てたんですけど。
ふ、と、いいこと思いついちゃいました。
「そうだ、俺の隠し湯に連れてってやろうか？」
「いいんですか！？」
みんなみんな大喜び！
だってだって、犬神はみんな隠し湯を持ってますけども、お父さんやお母さんの隠し湯以外に入れるなんて、めったにありませんからね！
「ああ。そんなに遠くないところにひとつあるんだ。みんな、夜翔けはもうできるな？」
「「はい！！」」
「うんっ」
シンも元気にお返事したけど。
「うんうん、シンは俺と行こうな」
なんでか、できないのバレちゃったよー！
さてさて。
アスランさんの温泉です。
さすが、水属性のアスランさん。おっきいお風呂で、お湯加減もばっちりです。
「じゃ、みんなゆっくりあったまってくれ。俺は後片づけしてくるから。・・・一騎、帰りにシンを頼むな？」
「あ、はい」
反射でお返事しちゃって、カズ君。
それからええって思いました。
「あの、アスラ・・・」
アスランさん、その頃には、もうゴキゲンで駆け出しちゃってます。
もう、みんなの作った作品の、可愛らしさでアタマいっぱい。
どんな上薬かけてあげようかなぁ。
うっきうきで、工房に、戻ります。
「・・・・」
残されたカズ君、思わず、マヤちゃんたちを振り返りました。
マヤちゃんたちも、ちょっとポカンとしちゃってます。
アスランさんの隠し湯は、ひろーいお風呂。
まあるい形で、みんなで入ってもまだまだ余裕があるでしょう。
でも。
でもでも。
「仕切とか、ないよね」
「ないね・・・・」
そう。
まあるい形は、隠し湯としては、好かれる形だってみんな知ってます。
のびのび入れますもんね。
さすがアスランさんって思います。
でもでもでも、それだと、みんなでは、入れないんです。
えっと。
えっと。
困っちゃった子供たち。
でも、ソウ君が言いました。
「女子から入れ。僕たちは後からにする。・・・この気温なら、そう湯冷めもしないだろう」
「そうだね」
「わかった」
「先にいただこう」
女の子たち、こっくり頷いて。
「・・・俺たち、あっちにいるから。上がったら教えてくれ」
カズ君がシンを抱き上げて、男の子たち、ぞろぞろ木陰に向かいます。
「覗くなよ！」
後ろで、サクラちゃんの声が、なんかもう真っ剣に聞こえました。
「いい人、なんだけどなぁ」
「ああ、純粋な好意なんだろう」
「でもなんてゆーか、こう、な！」
「うん」
「困っちゃうよな！」
向こうで聞こえる水音に、本能的にお耳を立てちゃいながら、男の子たち。
なにが困っちゃうのか、よくわかってないシンを囲んで、お膝なんか抱えちゃったりして。
「仕方ないさ」
その中で、一番大人びたソウ君が、髪の毛についた泥を落としながら言いました。
「アスラン・ザラだからな」
ばっちゃん、と、向こうでお湯の音がしました。
這って行こうとするケンジ君の首根っこを、カズ君ががっちり捕まえました。
マモル君が、バリバリになっちゃったシンの毛皮から、ぽろぽろと泥を落としています。
まあ、確かにしょうがないでしょう。
ソウ君の言うとおり、あの人、アスラン・ザラですからね！